¡Como encarar la muerte y la resurrección, y verdaderamente vivir!

Fiesta de la Resurrección de Nuestro Señor

21 de abril, A+D 2019        Cartagena, España

¡Cristo ha resucitado!  (¡Sí, ha resucitado de verdad, aleluya!). 

     Cristo ha resucitado, pero la primera reacción de sus seguidores es inesperada. 

     Es muy interesante como el Evangelista San Marcos relata la reacción inicial de las mujeres cuando descubrieron la tumba vacía en aquel domingo famoso.  “Ellas se fueron huyendo del sepulcro, porque les había tomado temblor y espanto; ni decían nada a nadie, porque tenían miedo.” 

     Dios había terminado su gran obra salvadora.  El joven mensajero espiritual cumplió sus deberes, compartiendo la buena noticia con estas mujeres fieles, fieles al menos a la memoria de su gran amigo y maestro Jesús de Nazaret, comprometidas a darle un entierro adecuado.  El joven mensajero las dio su noticia: “No os asustéis; buscáis a Jesús nazareno, el que fue crucificado; ha resucitado, no está aquí; mirad el lugar en donde le pusieron. Pero id, decid a sus discípulos, y a Pedro, que él va delante de vosotros a Galilea; allí le veréis, como os dijo.” 

     ¡Muy bien!  ¿Y la reacción de los primeros seres humanos que supieron de la Resurrección del Cristo?   Miedo y silencio.  Muy curioso, ¿no?

     El hecho de que estamos congregados aquí, celebrando de nuevo la Pascua de la Resurrección de Jesucristo, es una prueba de que las mujeres no seguían calladas durante mucho tiempo.  Igualmente, la reacción emotiva mundial al incendio en Notre Dame en París nos recuerda que la Iglesia fundada en la Resurrección de Jesús, aunque ha sufrido mucha turbulencia y división durante los siglos, ha extendido globalmente desde el silencio del primer amanecer de la nueva edad.  La Iglesia sigue teniendo una presencia importante en todas partes.  La historia de la Iglesia Cristiana es fantástica, una prueba del poder del Evangelio y el compromiso de Dios, Padre, Hijo y Espíritu Santo a su Pueblo, la que es la congregación de todos los fieles de todo tiempo y todos lugares.  Aun con todos sus desafíos y problemas, la Iglesia de Cristo permanece, porque su vida viene de Dios mismo.  Podemos confiar en esto.     

     Al mismo tiempo, es muy servicial considerar la reacción de las mujeres, porque la cristiandad no es solamente una institución, el Pueblo de Dios, la colectiva que se llama la Iglesia.  Es también una colección de individuos, cada cual que tiene que encarar personalmente la muerte y la resurrección.  No somos tan distintos, finalmente, de las mujeres corriendo en miedo del sepulcro.   Ellas no estaban preparadas para la muerte de Jesús, y menos preparadas para su resurrección, no importa que Jesús estaba continuamente prediciendo ambos acontecimientos.

     ¿Por qué tenían miedo?  En nuestros momentos mejores, un encuentro con algo bueno y sorprendente nos puede dar curiosidad y alegría.  Mi hija recientemente tenía la oportunidad de bucear con esnórquel en la costa de Belice, y se maravillaba de los colores y todos los peces y el coral.  Buena sorpresa.  El domingo pasado Shelee y yo volvimos a casa después de tres meses fuera, y estamos todavía descubriendo todas las mejoras y los pequeños arreglos que hicieron en la casa nuestros amigos Argenis y Luisa, mientras cuidaban a nuestro hogar en nuestra ausencia.  Muchas buenas sorpresas.

     Pero, después de haber visto la muerte cruel de Jesús, la sorpresa de la tumba vacía y el anuncio del ángel les dio espanto a las mujeres, quienes vinieron para poner especias en el cadáver de su amigo.  Seguro que una parte de la razón era el hecho de que la resurrección de uno matado por crucifixión era algo inédito, algo, a nuestro entendimiento, imposible.

     Queremos ser maestros de nuestras vidas, pero al final sabemos que la muerte es inevitable e insuperable.  O así pensábamos, hasta que las noticias de Jesús empezaban de llegar a nuestros oídos.  Una chica de 12 años, un hijo único de la viuda de Naín, y, solo unos días antes de su propia muerte, Lázaro, hermano de Marta y María: todos resucitados, por el Nazareno.  ¿Y ahora, Jesús mismo?  ¿Él que no fue simplemente matado, pero fue azotado, torturado y ejecutado en una cruz romana?  ¿Cómo puede ser? 

     Además, ¿qué significa?  ¿Qué deberíamos esperar de este Jesús, si Él de verdad haya resucitado?  Nosotros seres humanos habíamos rechazado, o al menos abandonado, al Nazareno.  Como cantamos el Viernes Santo: “Muchos son los que le hieren, nadie a su socorro va.”  ¿No es que Él nos vendrá con venganza, por nuestra parte en su padecimiento y muerte? 

     Y todos tenemos una parte de la culpa, porque el Cristo no fue a la Cruz por su propio pecado, sino por el nuestro, el Santo e Inocente, soportando la Cruz, cargado de todos nuestros pecados.  Así es lógico que la noticia de su resurrección nos de miedo, ¿no?  Por lo que merecemos de Dios por todos nuestros pecados de palabra, obra y pensamiento, cada uno de nosotros hubiera huido calladamente, igual como las mujeres. 

     Como las mujeres, seguimos mal preparados para la muerte, y para la resurrección.   Tal vez peor que las mujeres.  La vida fue mucho más difícil para ellas.  La muerte en el primer siglo fue un vecino constante, una amenaza experimentada diariamente en cada pueblo.  Ha continuado igual para la gran mayoría de los seres humanos desde el principio, y todavía hoy en día es la realidad de muchas personas en varias partes del mundo, que viven en situaciones precarias, con la posibilidad y la realidad de la muerte por todos lados. 

     Pero nosotros vivimos una vida mejor, ¿no?  Aquí en España, vivimos vidas tan largas y cómodas, casi podemos olvidarnos de la muerte, o podemos esconderla en casas de ancianos y hospitales, y evitar encarar esta realidad, por un rato al menos.  No obstante, aunque evitar la muerte parece mejorar la vida por un tiempo, esta evasión nos deja indefensos cuando lo inevitable venga.  Y va a venir. 

     Por eso, el símbolo principal de la Iglesia Cristiana es una Cruz, la herramienta peor de la historia de la ejecución estatal.  El evento central del Cristianismo es una muerte, lo que debería recordarnos que la muerte, incluidos nuestra muerte y la muerte de nuestros seres queridos, es una realidad venidera.  Y la muerte es un enemigo, el último gran enemigo. 

     Hoy, irónicamente, cuando vivimos largos años y con bendiciones materiales que hubiera sido inimaginables solamente hace unas décadas, una parte importante de la población tiene un fetiche, una fascinación, con la muerte.  Desde la campaña triste para entronar el aborto de niños indefensos como lo mayor derecho de la mujer, hasta el movimiento pro-eutanasia, hasta la fascinación de la cultura para ser entretenido con el horror, los zombis, y los rituales satánicos, nunca ha existido una cultura de muerte igual.  Es como si ya no entendamos como vivir.      

     Esto es precisamente el problema, para las mujeres calladas, huyendo de la tumba de Jesús, y para nosotros en el siglo 21.  Por nuestra falta de entendimiento del poder y amor de Dios, o por nuestro miedo de nuestra propia culpa, o por nuestra ignorancia y deseo de no pensar en la muerte, continuamos existiendo sin saber cómo verdaderamente vivir. 

     Mil millones de gracias a Dios, entonces, que la buena nueva de la Cruz y Resurrección de Jesucristo no duró mucho como un secreto.  Porque solamente en esta muerte y en esta vida nueva podamos conseguir la vida verdadera.   Muy pronto después de la huida callada de las mujeres, Jesús empezó a aparecer a sus discípulos, a María Magdalena, y a Pedro, a los Once a la misma vez, y luego apareció a quinientos discípulos.  Y los primeros Cristianos descubrieron la muy buena noticia que el amor de Dios es tan grande que el Crucificado no vino con ira y venganza, más bien vino en Paz.  Vino anunciando Paz, la Paz que sobrepuja entendimiento, la Paz entre el Santo, Santo, Santo Dios y los rebeldes pecadores de la raza humana.  Hombres moribundos como somos no podemos hacer nada para prevenir nuestro fin justo, lo que es no solamente la muerte, pero la muerte eterna, algo que es mucho peor.  Pero a través de su Iglesia, el Espíritu Santo sigue anunciando la sorpresa eternal:  En Cristo, toda nuestra deuda y culpa está borrada, tragada y destruida por Jesús en su muerte.

     Esto fue el mensaje de Jesús en las cuarenta días después de la Pascua de Resurrección, y con estas reuniones con sus Apóstoles y con todos los fieles, Jesús preparó el núcleo de su Iglesia, un Pueblo que finalmente entendía la muerte, y la vida, y la promesa maravillosa de que esta nueva vida es un regalo, un don gratuito, otorgado a cualquier pecador que esté convertido por este mensaje, el mensaje del pleno perdón de pecados revelado en la vida, muerte y resurrección de Jesús Nazareno, el Hijo de Dios, y Salvador del mundo. 

     Este es el mensaje que la Iglesia lleva al mundo, y es el mensaje que nos ha congregado aquí, hoy.  A través del Bautismo, la Iglesia une pecadores a la muerte expiatoria y la vida nueva triunfal, de Jesucristo.  En la Santa Cena, el Señor alimenta a su Pueblo con su propio cuerpo y sangre, para renovarnos, perdonándonos una y otra vez. 

     También en la Santa Comunión Cristo nos fortalece para vivir cada día, con él, y aun intentando vivir como Él.  Por la Palabra y el Sacramento, Jesús nos prepara para amar y servir libremente a nuestros prójimos, y para evitar el pecado. 

     También por la Palabra sabemos lo que hacer cuando fallamos:  Confesamos nuestros pecados deprisa, para recibir de nuevo la buena noticia de Dios, a través de sus mensajeros: ¡Cristo ha resucitado! (¡Sí, ha resucitado de verdad, aleluya!)  Por lo tanto, tus pecados son perdonados en Él, has pasado desde la muerte a la vida.  Ya tienes paz con Dios y eres miembro de su Reino Celestial, desde hoy hasta siempre, en Cristo Jesús, Amén.

Familia, Hogar, Muerte, y Vida - Family, Home, Death, and Life

Sermón en Español primero, y luego Inglés - Sermon in Spanish first, then English

Vigésimo Primer Domingo después de la Trinidad, Veintiuno de Octubre, A+D 2018

Familia, Hogar, Muerte y Vida

Génesis 1:1 – 2:3, Efesios 6:10-17, Juan 4:46-54

     Todo para nosotros.  Es increíble pensar en todo lo que hizo el Señor en la Creación, y aún más impensable es que fuera hecho para bendecir a nosotros, que Dios nos hizo la corona de su universo, la única criatura hecha en su imagen.  Todo fue para nuestro beneficio. 

     Tal vez es un poco peligroso mencionarlo ahora, en este lado de la caída, cuando nuestro egoísmo es tan fuerte.  Es importante recordar que recibimos nuestro dominio sobre los animales y aves y toda la creación, no para abusarlos, más bien para cuidar a todo lo recibido.  Pero sí, es cierto que todo fue creado para nosotros hombres y mujeres, para que pudiéramos disfrutarlo. 

     Fíjate.  El Todopoderoso no quiere nada más que bendecirnos, y, sorpresa de sorpresas, somos su gran alegría.  El Padre quería crearnos para darnos a su Hijo, una bella novia, un pueblo santo.  El Hijo nos quería presentar a su Padre, un pueblo completo, grandísimo, santo y limpio, lleno de vida.  El Espíritu se regocijaba de moverse sobre la faz de todo, alabando al Padre y al Hijo, anunciando el gran amor de Dios, revelado en la creación, hecha para nosotros.

     Todo esto, enfocado en bendecir a la primera familia, nuestra familia, la cual fue planeada desde antes de los siglos.  Entonces, después de seis días de crear todo, Dios lo coronó con el primer hombre y mujer, y Dios vio que no solo era bueno, pero muy bueno, bueno en gran manera.

     Todo para la familia, para el hombre y la mujer, Adán y Eva, y sus hijos e hijas, la familia de seres humanos que también es la familia de Dios.  Por eso, hasta el día de hoy, aun con todos los problemas y tristezas de la vida humana, todavía tenemos un deseo visceral de volver a casa, al hogar, para estar con los padres, los abuelos, con nuestros hermanos y primos.   

     Por lo tanto, entendemos el dolor del oficial del rey, quién podía haber sido un pagano, pero quien, no sabemos exactamente como, había oído de Jesucristo y su poder sobre la muerte.  Entendemos su audacia, para arriesgar ser asociado con un sospechoso como este Nazareno, un rabino itinerante que fue causando mucha inquietud en la comarca.  Fue una audacia motivada por el amor, su amor a su hijo, y por el miedo, la amenaza de la muerte de su hijo. 

     Es posible destruir este sentimiento en un padre, hasta que llegue a odiar y dañar a su propio niño.  Pero, gracias a Dios, la gran mayoría de todos los padres y madres de cualquier cultura o religión entienden perfectamente la súplica del oficial a Jesús:  Señor, desciende antes que mi hijo muera. 

     Cada enfermedad, cada muerte nos podría dar tristeza.  Pero, cuando es tu hijo o hija, es completamente diferente.  De hecho, la muerte de un hijo es uno de los desafíos más duro para cualquier familia, frecuentemente más difícil de superar que la infidelidad.  Entendemos la gravedad de tal situación instintivamente; por ende, intentaremos cualquier cosa que nos ofrezca la esperanza de salvar a la vida de nuestro niño. 

     O así era, desde el principio, hasta hace pocos años.  Hoy en día, no estoy tan seguro.  En este siglo 21, veo que el poder de amor que había persistido en las familias humanas, aunque imperfectamente, está en declive.  El martes leí de un ejemplo muy fuerte de una familia rota, destrozada, y la incapacidad que tenemos como cultura para resistir la avanza de la muerte.  Hace ocho días, una pareja francesa, visitantes a Sevilla, un chico y su novia de veinte y veinticuatro años, decidieron que la familia y la vida y el amor no valen los desafíos de esta vida.  No sé porque, pero vinieron a Sevilla y se suicidaron juntos.

     Además, lo que es, para mí, casi peor que la tragedia de un doble suicidio fue el tono del artículo en El Mundo sobre su muerte.  El titular del artículo fue: “La muerte dulce de John y Hani: un suicidio planificado para un 'viaje' sin sufrimiento.”

     ¡No!  No fue una muerte dulce.  Fue dos muertes feas, dos muertes trágicas e innecesarias.  Son dos criaturas de Dios perdidas a sus familias.  John y Hani, como todos nosotros, eran contaminados con pecado y destinados de luchar contra problemas en esta vida, pero todavía, fueron dos personas más de la única raza creada en la imagen de Dios. 

    Además, eran novios, una pareja guapa, que, con la ayuda de Dios, pudiera haber tenido hijos.  Ahora no.  Y la condición de nuestra cultura es bien revelada en el hecho de que la periodista que describió su muerte la trató como un romance, como una historia bella y noble, exaltando esta tragedia como si fuera una idea excelente, incluso dando los detalles de su método, por si acaso algunos de sus lectores querrían emular a John y Hani.  ¿Cómo hemos llegado al punto en que no es obvio que un periódico debería tratar a un suicidio como algo malo, un negativo profundo?  Señor ten piedad de nosotros.

     Así es el mundo.  Me parece que sea peor hoy que ayer, pero no es tan diferente de siempre.  Por ejemplo, es contra exactamente este tipo de discurso, que oculta la muerte debajo de palabras dulces y suaves, que San Pablo nos exhorta:  Vestíos de toda la armadura de Dios, para que podáis estar firmes contra las asechanzas del diablo.

     Hay que ponerse la armadura de Dios, por ejemplo, el cinturón de la Verdad, que la muerte es el enemigo, no un amigo.  Hay que tomar el escudo de la fe, con que podáis apagar todos los dardos de fuego del maligno, y tomar el yelmo de la salvación, y la espada del Espíritu, que es la palabra de Dios.

     Hemos que hacerlo, para cuidar a nosotros mismos, viviendo en esta cultura de la muerte.  Además, hemos que hacerlo para las parejas e individuos como los franceses fallecidos en Sevilla.  Nuestra cultura está abandonando a la familia, el amor matrimonial, la realidad biológica, y sobre todo el gozo de tener niños.  En vez de regocijarse en estos dones, la cultura está más y más abrazando la muerte.  ¿Si no tomamos la armadura de Dios, quien vaya a resistir a la marea del tiempo de hoy, la cual amenaza a nosotros y nuestros hijos, y que está llevando nuestros vecinos dentro del mar diabólico, donde no hay tierra seca para estar firmes, y sobrevivir?   

     Tenemos que luchar.  Pero al final, no debemos engañarnos a nosotros mismos.  Nosotros no tenemos la fuerza de resistir al poder del príncipe del aire, es decir, no podemos vencer al pecado, la muerte y el diablo, porque tenemos dentro de nuestro propio ser la duda y el deseo perverso de acoger a la muerte.  La atracción de la muerte y el deseo de rendirnos a los malos huestes espirituales están todavía presentes en nosotros.  La lógica diabólica es poderosa.  Nuestros dolores son fuertes.  Nuestra confianza es débil. Si la lucha depende de nosotros, no vaya a salir bien. 

     Si tan solo tuviéramos una respuesta poderosa, un adalid para luchar para nosotros. 

     Por supuesto, lo tenemos.  Lo tenemos en el contenido de la fe, de la cual San Pablo nos exhorta.  Ponerse la armadura de Dios no es nada más ni nada menos que vestirse con Cristo, otra imposibilidad para nosotros, pero ya hecho para ti por Dios en vuestro bautismo.  Cristo, el Hijo de Dios, y nuestro gran hermano, ha luchado y sigue luchando para nosotros.  En Él, el pecado, la muerte y el diablo ya son derrotados, y nuestra familia es seguro.

     Es sumamente importante que entendamos la obra de Dios en la creación, porque es necesario para que entendamos y confiemos en su obra de salvación, revelada y consumada en Cristo Jesús.  Pero nuestra fe no es meramente una revisión de la creación y nuestra obligación de vivir como Dios quiere, utilizando su Palabra y sus principios en nuestra vida.  Todo eso está bien, fruto de la fe que esperamos ver.  Pero nunca ha sido y nunca será la salvación enseñada y ofrecida por la fe cristiana. 

     No, sino más bien la fe cristiana es la buena noticia sobre la fidelidad de Dios, la fidelidad de Jesucristo, quien, para rescatar a su familia, destrozada por el pecado, se vistió su divinidad en la debilidad de nuestra carne, uniéndose a sí mismo con nuestra raza eternamente, para traer vida de la muerte, venciendo al Diablo a través de sufrir su mayor ataque en la Cruz.

     Hay una gran ironía en nuestra lectura de San Juan:  El hijo iba a morir.  Fue necesario que el hijo muriera.  En su misericordia, y para fortalecer la fe del oficial y todos los que observaron el milagro, Jesús rescató a su hijo de la muerte, por ahora.  Pero la fe cristiana, y el rescate final de todos nosotros, dependían de la muerte del Hijo.  Es decir, la muerte de Jesús, Hijo de María e Hijo de Dios, es la muerte que ha tragado la muerte; es el sufrimiento que ha borrado todos nuestros pecados.  Verdaderamente, todos los pecados de todos los hijos de Adán ya son pagados, en Cristo Jesús. 

     Luego, en la resurrección, vemos que la familia de Adán y Eva, la familia de Dios, ya está sanada y restaurada en Jesús.  La bendición original, y mucha más bendición, ya tenemos, a través de la fe en Cristo.  Y un día pronto, las tendremos en persona, cuando volvemos a casa, al hogar de nuestro Padre celestial, para recibir una eternidad de bendición, con toda la familia.

     Por ahora, nos reunimos aquí, con nuestra parte de la familia, alrededor de la mesa del Señor, nuestro Padre.  Aquí el Hijo nos alimenta, con su Palabra, y su santísimo cuerpo y su santísima sangre, para que confiemos en su promesa, que ya somos hijos e hijas de Dios.

En el Nombre…

Twenty-first Sunday after the Trinity, Twenty-first of October, A + D 2018

Family, Home, Death and Life

Genesis 1:1 – 2:3, Ephesians 6:10-17, John 4:46-54

     Everything for us. It is incredible to think of everything the Lord did in Creation, and even more unthinkable that it was done to bless us, that God made us the crown of his universe, the only creature made in his image. Everything was for our benefit. 

     Maybe it's a bit dangerous to mention it now, on this side of the fall, when our selfishness is so strong. It is important to remember that we receive our dominion over animals and birds and all creation, not to abuse, rather to take care of everything received. But yes, it is true that it was created for us men and women, so that we could enjoy it. 

The Almighty wants nothing more than to bless us, and surprise of surprises, we are his great joy. The Father wanted to create us to present us to the Son, a holy people, a beautiful bride. The Son wanted to present her to his Father, a complete, great people, holy and clean, full of life. The Spirit rejoiced to hover over the face of everything, praising the Father and the Son, announcing the great love of God, revealed in creation. 

     And all this, focused on blessing the first family, our family, which was planned since before time. After six days of creating everything, God crowned it with the first man and woman, and God saw that not only was it good, it was very good.

     Everything for the family, for man and woman, Adam and Eve, and their sons and daughters, the family of human beings that is also the family of God. Therefore, down to today, even with all the problems and sorrows of human life, we still have a visceral desire to return home, to be with parents, grandparents, brothers and cousins.

     And that's why we understand the pain of the king's officer, who should have been a pagan, but who, we do not know exactly how, had heard of Jesus Christ and his power over death. We understand his audacity, to risk being associated with a suspect person like this Nazarene, an itinerant rabbi who was causing great concern in the region. It was an audaciousness motivated by love, his love for his son, and by fear, the threat of his son's death. 

     It is possible to destroy this feeling in a father or mother, even so far as comes to hate and harm his own child. But, thank God, the vast majority of all fathers and mothers of any culture or religion perfectly understand his plea to Jesus: Lord, come down before my son dies. 

     Every disease, every death gives us sadness, but, when it's your son or daughter, it's completely different. In fact, the death of a child is one of the hardest challenges for any family, often more difficult to overcome than infidelity. We understand the seriousness of such a situation instinctively, and therefore, we will try anything that offers us the hope of saving our child.

     Or so it was, since the beginning, until a few years ago. Today, I'm not so sure. In this 21st century, I see that the power of love that had persisted in human families, even though imperfectly, is in decline. On Tuesday I read of a very strong example of a broken family, devastated, and our inability as a culture to resist the advance of death. Eight days ago, a French couple, visiting Seville, a young man and young woman of twenty and twenty-four years, decided that family and life and love are not worth the challenges of this life. I do not know why, but they came to Seville and they committed suicide together. 

     Even more, what for me is almost worse than the tragedy of the double suicide was the tone of the article in El Mundo about their death:  The headline of the article was: "The sweet death of John and Hani: a planned suicide for a 'journey' without suffering."

     No! It was not a sweet death. It was two ugly deaths, two tragic and unnecessary deaths. They are two creatures of God lost to their families. John and Hani, like all of us, were contaminated with sin and destined to fight against problems in this life, but still, they were two more people of the only race created in the image of God. 

     In addition, they were lovers, a beautiful couple, who, with the help of God, could have had children. Not now. And the condition of our culture is well revealed in the fact that the journalist who described their death treated it as a romance, as a beautiful and noble story, extolling this tragedy as if it were an excellent idea, even giving the details of their method in minute detail, in case some of her readers would like to emulate John and Hani. How have we reached the point where it is not obvious that a newspaper should treat a suicide as something bad, as profoundly negative? Lord have mercy upon us.

     So is the world. I think it's worse today than yesterday, but it's not so different from always. For example, it is against exactly this type of discourse, which hides death under sweet and gentle words, which St. Paul exhorts us: Put on the full armor of God, so that you can stand firm against the devil's wiles.

     You must put on the armor of God, for example, the belt of Truth, that death is the enemy, not a friend. We must take the shield of faith, with which you can extinguish all the fiery darts of the evil one, and take the helmet of salvation, and the sword of the Spirit, which is the word of God. 

     We must do it, to take care of ourselves, living in this culture of death.  What is more, we must do it for couples and individuals like the young French couple who died in Seville. Our culture is abandoning family, marital love, biological reality, and above all the joy of having children.  Instead of rejoicing in these gifts, the culture is more and more embracing death. If we do not take the armor of God, who will resist the tide of the time today, which threatens us and our children, and that is carrying our neighbors into the diabolic sea, where there is no dry land to stand and survive?

     We must fight, but in the end, we must not fool ourselves. We do not have the strength to resist the power of the prince of the air, that is, we cannot overcome sin, death and the devil, because we have the doubt and the perverse desire to accept death within our own being. The attraction to death and the desire to surrender to the evil spiritual forces are still present in us. The diabolic logic is powerful, our pains are strong, our confidence is weak. If the fight depends on us, it will not go well. 

     If only we had a powerful response, a champion to fight for us.

     Of course we have one.  We have Him in the content of the faith, of which Saint Paul exhorts us. Putting on the armor of God is nothing more or nothing less than putting on Christ, another impossibility for us, but already done for you by God in your baptism. Christ, the Son of God, and our great Brother, has fought and is fighting for us.  In Him, sin, death and the devil are already defeated, and our family is safe. 

     It is extremely important that we understand God's work in creation, because it is necessary so that we understand and trust in his work of salvation, revealed and accomplished in Christ Jesus. But our faith is not merely a revision of creation and our obligation to live as God wants, using his Word and principles in our lives. All that is fine, fruit of faith that we hope to see. But it has never been and never will be the salvation taught and offered by the Christian faith. 

     No, but rather the Christian faith is the good news about the faithfulness of God, the faithfulness of Jesus Christ, who, in order to rescue his family, torn apart by sin, dressed his divinity in the weakness of our flesh, joining himself with our race eternally, to bring life from death, defeating the Devil by suffering his greatest attack on the Cross.

     It is the great irony of our reading of Saint John: The son was going to die. It was necessary that the son die.  In his mercy, and to strengthen the faith of the officer and all those who observed the miracle, Jesus rescued his son from death, for now. But the Christian faith, and the final rescue of all of us, depended on the death of the Son, the death of Jesus, Son of Mary and Son of God, the death that has swallowed death, the suffering that has erased all our sins, truly, all the sins of all the sons of Adam are already paid, in Christ Jesus. 

     Then, in the resurrection, we see that the family of Adam and Eve, the family of God, is already healed and restored in Jesus.  The original blessing and many more blessings we already have, through faith, and one day soon, we will have them in person, when we return home, to the house of our heavenly Father, to receive an eternity of blessing, with all the family.

     For now, we get together here, with our part of the family, around the table of the Lord, our Father.  Here the Son feeds us with his most holy body and blood, so that we trust in the promise that we are sons and daughters of God. 

In the name…

¿Por qué estamos celebrando?

Nacimiento del Juan el Bautista            

24 de junio       

¿Por qué estamos celebrando?

     ¿Por qué estamos celebrando el Nacimiento de Juan el Bautista hoy?  Pues, ¿por qué no?  ¿No queremos aprovechar de la oportunidad de cantar villancicos en el verano, dándonos un recuerdo aural de las fechas invernales, los días fríos, llenos de luz y esperanza, especialmente en este día en que un infierno de calor nos está abrumando?  ¡Buena noticia, solo seis meses hasta la Nochebuena!

     Pronto después de recibir en su matriz la concepción inmaculada del Hijo de Dios, la Virgen María fue al campo, para visitar a su prima Elizabet, que estaba en su sexto mes de embarazo con Juan el Bautista.  Por eso, entendemos que Juan nació más o menos seis meses antes de su primo y Señor, Jesucristo.  Por ende, hoy, seis meses antes de celebrar la Nochebuena, celebramos el Nacimiento de Juan el Bautista, el Precursor del Cristo, quién preparó sus caminos, y anunció la llegada del Reino de Dios en la persona de Jesús, Dios hecho hombre. 

     De verdad, hay muchas razones fantásticas para celebrar este acontecimiento.  Por ejemplo, el nacimiento de Juan, junto con lo de Jesús, nos recuerdan el gozo de ser pro-vida. 

     Sin duda, hay una ley que nos enseña ser pro-vida: el quinto mandamiento: no matarás, lo cual Lutero explica así:  Debemos temer y amar a Dios de modo que no hagamos daño o mal material alguno a nuestro prójimo en su cuerpo, sino que le ayudemos y hagamos prosperar en todas las necesidades de su vida. 

     Seguro que el aborto, junto con el eutanasia, son mucho más que un simple daño a nuestro prójimo.  Y es un daño a los prójimos más vulnerables, de cierto.  El Señor Dios es la fuente de toda vida, y como sus criaturas, no tenemos derecho de determinar quien vive y quien muere.  No importa si la vida tiene solo unos días en la matriz del madre, o si es de un anciano, o una persona discapacitada, deberíamos proteger y celebrar la vida, desde la concepción hasta la muerte.

      Muy bien, sabemos la ley, y sabemos nuestra culpabilidad, como una sociedad y como individuos, en relación con este tema.  Pero, con la concepción y nacimiento de Juan y Jesús, aprendemos la razón mejor para ser pro-vida:  el gozo, el gozo de entender, aunque solo en parte, el gran valor que cada vida humana tiene en los ojos de Dios.  Que alegría saber, desde la visita de María a Elisabet, que Dios puede y quiere dar fe en Cristo, aun a un bebé en útero.  Porque Juan, dentro de su mamá, saltó por gozo por oír la voz de la madre de su Señor, dándose cuenta del hecho que estaba por primera vez en la presencia cercana de Dios.  Que gozo oír en el Gradual de hoy la promesa de Dios a Jeremías, que nos indica quien es el Autor de vida, y también nos habla de la importancia de cada vida a Dios, aun antes de su concepción: Antes que te formase en el vientre te conocí, y antes que nacieses te santifiqué. 

     Dios ama a la vida humana.  El Señor ama a tu vida, aún más que tú.  Él tiene tanto amor para tu vida, que el Mesías, el Salvador, ha pasado por cada etapa de la vida humana, desde la concepción hasta la muerte, para redimir cada etapa.  El amor del Creador para las vidas humanas es tan profundo que provee perdón y salvación en la sangre de Cristo, poderosa para limpiarnos del pecado, incluso el pecado de matar sin justicia.  En Cristo, no tenemos que vivir con la culpa y el miedo de la justicia de Dios por haber participado en matar o adelantar la muerte.  Este pecado también Cristo ha pagado y superado.  Arrepiéntete, tus pecados contra la vida humana son perdonados. 

     Celebramos el Nacimiento de Juan por el gran poder de Dios, realizado a través de criaturas indefensas.  Después de nombrar a su hijo con el nombre “Juan,” como el ángel le había indicado, su padre Zacarías cantó:

Bendito el Señor Dios de Israel, Que ha visitado y redimido a su pueblo,

⁶⁹ Y nos levantó un poderoso Salvador en la casa de David su siervo,

⁷⁰ Como habló por boca de sus santos profetas que fueron desde el principio;

⁷¹ Salvación de nuestros enemigos, y de la mano de todos los que nos aborrecieron;

⁷² Para hacer misericordia con nuestros padres, Y acordarse de su santo pacto; 

      Todo esto, la llegada de un Salvador poderoso, el cumplimiento de todas las profecías mesiánicas, la victoria sobre los enemigos, la misericordia y el cumplimiento del pacto de Dios con Israel, todo esto, ya realizado en el bebé todavía creciendo en la matriz de María. 

     Luego Zacarías canta del futuro y la misión su propio hijo:

Y tú, niño, profeta del Altísimo serás llamado; Porque irás delante de la presencia del Señor, para preparar sus caminos;

⁷⁷ Para dar conocimiento de salvación a su pueblo, Para perdón de sus pecados,

⁷⁸ Por la entrañable misericordia de nuestro Dios, Con que nos visitó desde lo alto la aurora,

⁷⁹ Para dar luz a los que habitan en tinieblas y en sombra de muerte; Para encaminar nuestros pies por camino de paz.  

     Impresionante futuro previsto para Juan. 

     Nuestra nieta Heather es muy bonita y muy capaz.  Si todavía no lo sabéis, yo pudiera compartir algunos fotos y videos con vosotros después de la bendición final.  Creo que el futuro de mi nieta Heather será brillante. 

   Pero no tengo expectativas por ella tan altas como las que tenía Zacarías por Juan.  Sobre estos dos bebés, Juan y Jesús, que en el momento de su cántico solo tenían entre los dos un año de vida terrenal, quedaba el cumplimiento y la revelación de toda la Ley y los Profetas y de todas las promesas de Dios a su pueblo, y a toda la raza humana.  Por causa de Juan y Jesús, los primos más importantes de toda la historia, mi nieta, y todos nosotros, de verdad tenemos un futuro brillante, por el perdón de los pecados y el camino de paz que Cristo nos ha construido.  El poder de Dios lo ha conseguido, a través de estos niños, nacidos para compartir amor y misericordia. 

     Celebramos el Nacimiento de Juan por la humildad.  Aunque Juan fue elegido por Dios para realizar un ministerio único y sumamente importante, todavía Juan sabía quién era: un pecador con gran necesidad de un Salvador.  Cuando Juan terminaba su carrera, dijo: ¿Quién pensáis que soy? No soy yo él; mas he aquí viene tras mí uno de quien no soy digno de desatar el calzado de los pies.  El profeta del altísimo no tenía orgullo en si mismo, todo su orgullo fue en su primo Jesús. 

    Y milagro de humildad, Jesús mismo demostró la humildad por excelencia de toda la historia.  El rey de los cielos, el unigénito Hijo de Dios, se humillo a sí mismo, para cumplir su misión salvadora.  No fue que simplemente bajo del cielo y vivió una vida pobre y dura.  Es que él, que no conoció pecado, fue hecho pecado por nosotros, para que fuéramos hechos justicia de Dios en Él.

     Hoy celebramos por la consolación: Porque hemos recibido doble por todos nuestros pecados.  ¿Cómo hemos recibido doble?  ¿Tal vez por las dos naturalezas en Cristo, que en Jesús, Dios y hombre son unidos eternamente, y por lo tanto, nuestra seguridad es eterna?  ¿O es porque Cristo se hizo nuestro  sustituto, activo y pasivo, activamente cumpliendo los requisitos de su propia ley en nuestro lugar, y luego pasivamente sufriendo todo nuestro castigo merecido, para liberarnos completamente de la acusación de Satanás?  ¿O quizás es doble por el paz de hoy y la esperanza brillante para mañana que tenemos en Jesús?  ¿Cuál es la razón correcta?  Yo digo “sí” a todas estas posibilidades.   

     Celebramos porque la predicación de Juan continúa, la predicación del arrepentimiento para el perdón de pecados, vinculado al Bautismo, la predicación de la Ley y el Evangelio, culminando hoy en la Santa Cena, donde acercamos confesando nuestro pecado, y confiando que en el Cuerpo y Sangre de Jesús tenemos plena redención. 

      Juan el Bautista predicó con los ojos al futuro, esperando la culminación de la misión de su primo.  Juan predicó, sufrió y murió antes de la Pasión de Jesús, que es la plena revelación de todo el misterio de la salvación.  Por haber muerto antes, a veces la vista de Juan no estaba completamente clara.  Pero los predicadores, y los oyentes de hoy, ya sabemos la plenitud del Evangelio.  Nuestra predicación hacemos con los ojos al pasado, lo que vemos con mucha más claridad que Juan, una claridad recibida por ver todo a través de la Cruz y la Resurrección de Jesucristo.  Y predicamos con los ojos al futuro de gloria y paz eternal, que Él ha ganado para nosotros.

    Entonces, sí, celebremos hoy, y cada día, los niños y primos, Juan el Bautista, y su Señor y Dios, Cristo Jesús, la Palabra de Salvación, en quién tenemos vida, gozo, paz, poder, humildad y la vida eterna, Amén.