¿Están Listos? Sermón de la Nochebuena, y de la Confirmación

El Nacimiento de Nuestro Señor         24 de diciembre, A+D 2018

Confirmación de Sebastián y Juan Miguel

¿Están listos?                 San Lucas 2: 1 - 20

¿Están listos?  No, no están listos.  Es obvio, ¿no?

      Quiero decir que los pastores, vigilando a sus ovejas por la noche en aquel Judea de hace dos mil años no estaban listos.  No estuvieron adecuadamente preparados para ser los primeros predicadores de la Encarnación, la buena noticia que, en el Bebé de Belén, Dios se hizo carne, para lograr la salvación del mundo.  Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz, y a los hombres, buena voluntad…

     Tenían los pastores un sermón corto y bonito, que nos ha sido nacido hoy, en Belén, un Salvador, Cristo el Señor.  Fantástico.  ¿Pero no deberían haber sido los pastores más listos, más bien educados y cultos, con un aspecto mejor?   Aquí en España todavía se puede observar a pastores de ovejas y cabras en muchos lugares, en el campo, y en las afueras de las ciudades, cuidando sus rebaños.  Creo que la profesión no ha cambiado tanto en dos milenios, bueno, excepto que ahora los pastores llevan móviles.  Y no creo que muchos de los pastores actuales se sientan preparados para subir en un púlpito para predicar de Cristo.  Ni tampoco creo que hubiera mucha diferencia hace dos mil años en Judea.  No estaban listos.

     ¿Están listos Seba y Juanmi para la confirmación?  Es interesante hacer la confirmación en la Navidad, para mí la primera vez.  Siempre hay una preocupación, por parte de los catecúmenos, sus padres, y sus pastores, si ellos están verdaderamente listos para confesar su fe en Cristo y acceder a la Santa Cena, para comer y beber, en un misterio, el mismo cuerpo y sangre de Él que una vez reclinó en un pesebre, y luego colgó en una cruz.  Las lecturas asignadas hoy nos proveen un contexto bueno para meditar sobre la preparación de los catecúmenos, y de cada uno de nosotros. 

     Y, por un lado, no, Seba y Juanmi no están listos.  Hay un componente académico de la confirmación, una historia para conocer, una doctrina para entender, una presencia real de Cristo en la Santa Cena para confesar.  No es meramente un juego de niños, es el tema eterno, el asunto más importante de todos.  Y siempre hay más para aprender.  La Confirmación no puede ser la terminación de la Catequesis, porque siempre necesitamos continuar en la Palabra, para profundizar en la Fe, y para ser preparados para la lucha que es la vida cristiana.  También necesitamos continuar en la catequesis, porque somos olvidadizos. 

     Siempre hay algo que hacer en relación con la catequesis, lo que significa que la catequesis es de la Ley.  Y siempre con la Ley la realidad es que no hemos hecho todo, y no todo perfecto.  Como los pastores en Belén, nuestros chicos no están tan listos que podríamos preferir.  Ni estáis vosotros.  Ni estoy yo.  Así es el camino de la Ley: la expectativa es perfección, y no llegamos ni siquiera cerca de la perfección.   

     Pero, por el otro lado, es totalmente correcto hacer la confirmación de Juanmi y Sebas hoy.  Porque, al fin y al cabo, aunque no podemos ignorar la parte académica, la confirmación no es un logro nuestro, es un don recibido de Dios.  No es solamente Ley, es también Evangelio.  Confirmarse es simplemente confesar públicamente y personalmente el contenido de la fe bautismal, y la fe bautismal es un misterio, creado en nosotros por el Espíritu Santo.

     Hay contenido concreto, hechos y datos para aprender, pero al fondo, la confirmación no es alcanzar un determinado nivel de conocimiento.  La confirmación es nada más, y nada menos, que confesar públicamente tu fe en la persona y obra de Jesucristo, Hijo de Dios e Hijo de María, y nuestro Salvador, una obra y fe recibida primeramente en el Bautismo, el lavamiento de gracia hecho por el Espíritu Santo. 

     Es importante que mantengamos un estándar, porque hacer diferente sería burlarse de Dios, y los cristianos no se burlan del Señor Todopoderoso.  Pero, al mismo tiempo, no es un título académico.  Los chicos no están terminando su educación, simplemente están confesando su fe, para acceder a la Santa Cena.  Y al fin, la capacidad de confesar la fe es un misterio, un misterio que nos da acceso a otro misterio, la Cena del Señor, donde recibimos todo el fruto de la obra de Dios hecho carne, Jesucristo. 

     Y estos son misterios que deberíamos poder entender mejor hoy, cuando celebramos de nuevo el Nacimiento de Nuestro Señor, el Hijo de Dios, nacido de la Virgen María, y colocado en un pesebre, una caja normalmente utilizada para alimentar a las ovejas y las vacas.   

     Nuestra falta de preparación adecuada no debería sorprendernos, porque nos parece claro que tampoco el Bebé de Belén estaba listo.  Este bebé, sin casa, sin poder, sin importancia, él no puede ser el Salvador, mucho menos el Dios encarnado; es incomprensible, ¿no?  ¿Cómo puede un niño, cien por ciento dependiente de su madre, defendernos del diablo, y de la propia justicia de Dios?  ¿Cómo puede un niño, sin la capacidad de hablar, ser a la vez el Verbo eterno, la Palabra del Padre, enviada para predicar buenas noticias de salvación a los pecadores?  No está listo, ¿verdad?  ¿Como pudiera ser?

     Pero este niño fue Dios hecho hombre.  Fue la Voz celestial, venido a anunciar el Evangelio, fue el creador y el sostenedor de toda la creación, y de toda vida.  Desde su nacimiento, y antes, aún en la matriz de María, nunca había un momento cuando Jesús no fuera Dios mismo.

     En un sentido, claro, el niño Jesús, recién nacido de María, no estaba listo para ser el Salvador.  Iba a necesitar la leche de tu madre, y el cuidado de su padre por adopción, José.  Tendría que fugarse con la Sagrada Familia a Egipto, y volver a Nazaret después de la muerte del rey Heródes.  Tendría que crecer, y esperar.  Pero al mismo tiempo, siempre fue el Todopoderoso.

     Y en esto, finalmente, vemos el amor de Dios, y su compromiso a nosotros, que el Padre quiso enviar su eterno y unigénito Hijo a pasar por toda esta humillación.  Vemos el amor de Dios en el hecho de que el Hijo quiso hacer todo esto, por amor a su Padre, y a nosotros pecadores.  Todo lo que experimentó, la humildad y la vergüenza, la necesidad y el cansancio, el sufrimiento, y la muerte, todo esto, y más, fue libremente elegido por Jesús, para servir… a ti.  Para hacerte listo para recibir su amor, su perdón, su justicia, y entrar finalmente en su reino celestial. 

     Al final, la confirmación, el acceso a la Santa Cena de los que fueron bautizados de niño, es muy sencilla.  Es la confesión de Jesús, la confesión de nuestra confianza, aunque a veces sea débil, de que, en Él, tenemos paz con Dios, a través del pleno perdón de nuestros pecados, logrado para nosotros en la Cruz.  La confirmación es la confesión que nunca pudiéramos lograr aun la mitad de lo necesario para ganar el perdón… por lo tanto, nunca pudiéramos hacernos listos.  Pero Jesús lo ha hecho completo, 100%, para nosotros. 

     Entonces sí, Seba y Juanmi están listos, porque Jesús ha puesto su nombre y su justicia sobre ellos.  Por ende, recibamos juntos hoy el mejor regalo de Navidad posible, el Bebé de Belén, quien es también el Hombre de Calvario, ya reinando encima del universo, quién también viene a nosotros en su Palabra, y bajo el Pan y el Vino, para hacernos preparados por su visitación,

en el Nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo, Amén.   

Maestro, en Tu Palabra, Echaremos la Red - Master at Your Word We Will Let Down the Nets

Quinto Domingo después de Trinidad, Lucas 5:1-11

Fifth Sunday after Trinity, Luke 5:1-11

Maestro, en tu palabra echaré la red. 

Master, at your word I will let down the net.

Algunos días antes, Pedro hubo visto un milagro pequeño, cuando Jesús reprendió la gran fiebre de su suegra.   Probablemente, Pedro también vio a Jesús echando a un demonio afligiendo a un hombre en la sinagoga en Capernaum.  Además, Pedro oyó el sermón de Jesús, predicado desde su propio barco. 

Some days before, Peter had seen a small miracle when Jesus rebuked the great fever of his mother-in-law. Peter probably also saw Jesus casting out a demon afflicting a man in the synagogue in Capernaum. In addition, Peter heard Jesus' sermon preached from his own boat.

Después de todo esto, cuando el Señor le dijo a Simón: “Boga mar adentro, y echad vuestras redes para pescar,” Pedro le respondió "sí." Aunque toda la noche Pedro y sus compañeros habían estado trabajando, sin pescar nada, por lo que habían visto y oído desde Jesús, los pescadores acordaron intentar lo que Jesús dijo.   Maestro, en tu palabra, echaremos la red.

After all this, when the Lord said to Simon into the deep and let down your nets for a catch, Peter answered "yes." Although all night Peter and his companions had been working without catching anything, so they had seen and heard from Jesus, the fishermen agreed to try what Jesus said. Master, at your word we will let down the net.

Deberíamos intentar hacer todo lo que Jesús nos dice.  Aunque nos parece locura, la palabra de Jesús es siempre un guía fiel.  

Por ejemplo, el mundo dice que cualquier relación sexual entre adultos es buena y sin consecuencia.  Pero Jesús nos enseña que el sexo es un regalo dado por Dios para el uso dentro del matrimonio, el matrimonio que es un varón y una mujer comprometidos en fidelidad hasta la muerte. Y como siempre, este camino dado por Dios es también muchísimo mejor que el camino de mentiras sobre el tema ofrecida por el mundo. 

We should try to do everything Jesus tells us. Though it seems crazy, the word of Jesus is always a faithful guide. The world says that any sex between adults is good and inconsequential, but Jesus teaches us that sex is a God-given gift for the use of married couples, a man and a woman committed to fidelity until death. And as always, the way given by God is far better than the way lies offered by the world on this subject.

El mundo dice que trabajamos para nuestros intereses solo, sin un pensamiento para los demás.  Pero la Palabra nos enseña que nuestro trabajo es un medio principal por cual podemos amar a nuestros vecinos y dar gloria a Dios.   Siguiendo las ideas del mundo hace una aflicción de nuestros trabajos.  Pero cuando trabajamos como Jesús nos dice trabajar, encontremos gozo cada día, y descansemos en paz por la noche. 

The world says we work for our interests alone, without a thought for others. But the Word teaches us that our work is a primary means by which we can love our neighbors and give glory to God. Following the ideas of the world makes an affliction of our work. But when we work as Jesus tells us to work, we find joy each day, and we rest in peace at night.

El diablo nos dice que podemos encontrar alegría en el dinero.  Jesús nos dice que Él es nuestra alegría, porque Él es nuestra creador y proveedor.  Además, Él es nuestra justicia y vida y salvación.  ¿Qué más pueden ofrecernos las riquezas del mundo, cuando tenemos a Jesús? 

The devil tells us we can find joy in money. Jesus tells us that He is our joy, for He is our creator and supplier. Moreover, He is our righteousness and life and salvation. What more can the riches of the world offer to us, when we have Jesus?

A veces, nuestros familiares y amigos nos sugieren que es mejor ser popular que ser cristiano.  La Palabra nos ofrece la aceptación de Dios, que dura eternamente, en vez de la duración corta de la popularidad humana.

Sometimes our family and friends suggest that it is better to be popular than to be Christian. The Word gives us the acceptance of God that lasts forever, instead of the short duration of human popularity.

Nuestra carne orgullosa dice que podemos ganar paz para con Dios por vivir una vida buena.  Pero no podemos vivir la vida perfecta, que es el estándar de la ley de Dios.  Jesús cumplió la ley, en nuestro lugar, y nos ofrece paz, paz verdadera y eterna, en su propio ser, la única paz con Dios que existe en el perdón de pecados.  Esta paz es la que necesitamos.  Y la tenemos, en Cristo. 

Our proud flesh says we can win peace with God by living a good life. But Jesus offers us peace, true peace and eternal in his own being, the only peace with God exists, in the forgiveness of sins.  This peace is what we need, and this is what we have, in Christ.

Deberíamos ignorar al diablo, al mundo y a nuestra naturaleza pecaminosa.  Deberíamos siempre recordar e intentar guardar y hacer todo lo que Jesús nos dice.  Pero no lo hacemos.  De verdad, no somos capaces. Nuestro espíritu quiere hacerlo, pero nuestra carne es débil, y no hacemos lo que Jesús nos dice.

We should ignore the devil, the world and our sinful nature. We should always remember and try to keep and do all that Jesus tells us. But we are not capable. Really, we are not capable. Our spirit wants to do what Jesus says, but our flesh is weak, and we do not do what Jesus tells us.

Por eso, hoy demos gracias y alabanzas a Dios por la gran cantidad de peces que encierran Pedro, Juan y Jacobo, porque a través de este milagro, Jesús reveló su identidad, y también el propósito de su ministerio.  Jesucristo, eterno Hijo de Dios, entró en carne humana y anduvo en la tierra, viviendo en medio de pecadores agonizantes, no principalmente para declarar otra vez los requisitos de la ley de Dios, sino más bien para revelar la paz de Dios para con pecadores, y también usar a sus elegidos, elegidos de los mismos pecadores, para encerrar aún más pecadores en la red de su iglesia. 

So today we give thanks and praise to God for the great number of fish that Peter, John and James captured, because through this miracle Jesus revealed His identity, and the purpose of His ministry. Jesus Christ, the eternal Son of God, entered into human flesh and walked the earth, living among sinners dying, not primarily to declare again the requirements of the law of God, rather to reveal the peace of God for sinners, and also use his elect, chosen from the same sinners, to capture even more sinners in the net of His Church.

El plan y el propósito de Jesús son difícil creer.  Es mucho más fácil intentar hacer lo que dice Jesús, aunque nunca tenemos éxito en esto.  Pero, ¿creer que Dios ha sido hecho hombre para entrar en mi vida, para rescatarme y entonces usarme en su misión?  Esto es temeroso.  Cuando nos damos cuenta que el Santo de Dios está aquí, en medio de nosotros, entonces recordamos nuestras vidas malgastadas, nuestros momentos peores, y, con Simón Pedro, caemos de rodillas ante Jesús, diciendo: Apártate de mí, Señor, porque soy hombre pecador.  

The plan and purpose of Jesus is hard to believe. It is much easier to try to do what Jesus says, although we never got. But, to believe that God has been made man to come into my life, to rescue and then use me in their mission? This is fearful. When we realize that the Holy One of God is here, among us, we remember our wasted lives, our worst moments, and, with Simon Peter, we fall at Jesus' knees, saying, “Depart from me, Lord, for I am a sinful man.”

Nuestro auto juicio de nuestra falta de santidad es justo.  Pero Jesús no quiere dejarte.  Él te ha elegido, y Él se ha unido contigo, en tu bautismo.  Jesús te ha hecho un hijo favorecido de su Padre, y el Padre nunca abandona a sus hijos.  En el lavamiento del agua y la Palabra, has recibido el Espíritu Santo, un regalo inestimable, quien vive dentro de ti para mantener tu fe viva. 

Our self judgement of our lack of holiness is just. But Jesus does not want to leave you. He has chosen you, and he joined himself to you, in your baptism. Jesus has made you a favored child of his Father, and the Father never abandons his children. In the washing of the water and the Word, you have received the Holy Spirit, an inestimable gift, who lives within you to keep your faith alive.

Existe todavía una posibilidad temerosa que podemos rechazar los dones de Cristo, dado a nosotros a través de nuestros bautismos.  Pero Dios no reniegue de sus promesas, y hasta el último día de nuestra vida, tenemos tiempo para arrepentirnos y volver a las promesas bautismales, para beneficiar del perdón y vida nueva, una vez dado en el bautismo.         

There exists a fearful possibility that we could reject the gifts of Christ, given to us through our baptisms. But God does not renege on his promises, and until the last day of our life, we have time to repent and return to the baptismal promises, to benefit from the forgiveness and life once given in baptism.

La vida de un discípulo, un seguidor de Cristo, está llena de desafíos y a veces miedo.  Por eso, nuestro Señor nunca deja a su pueblo de fe.  Lo que Cristo hizo para Pedro, también ha hecho y está haciendo para ti.  Durante tres años, Jesús enseñó a Pedro, a todos los apóstoles, y a la gente que seguía a Jesús.  Les dijo muchas cosas, incluyendo recordatorios de lo que debemos hacer.  Esta enseñanza está escrita para nosotros en la Biblia.  Deberíamos hacer todo que nos dice Jesús. 

The life of a disciple, a follower of Christ, is full of challenges and sometimes fear. Therefore, our Lord never leaves his people of faith. What Christ did for Peter, he has also done and is doing for you. For three years, Jesus taught Peter and all the apostles, and the people who followed Jesus. He said many things to them, including reminders of what we must do. This teaching is written for us in the Bible. We should do everything that Jesus tells us.

Pero aún más, durante su ministerio, Jesús revelaba quien es, y lo que iba a hacer para salvar al mundo:  hacer paz entre Dios y la humanidad, a través de la sangre de su cruz.  Finalmente, la cruz y la resurrección son el contenido de la palabra del Maestro.  La cruz y la resurrección son la palabra final de Jesús, y por eso también forman la red que los Apóstoles, los pastores, y toda la Iglesia usan para pescar, para buscar a más hombres y mujeres pecadores para darles la Paz de Cristo. 

But even more, through His ministry, Jesus revealed he is, what he would do to save the world: to make peace between God and humanity, through the blood of his cross. Finally, the cross and the resurrection are the content of the Master's word. The cross and resurrection are the final word of Jesus, and therefore also form the net that the apostles, pastors, and the whole Church more used to fish, seeking more sinful men and women, in order to give them the Peace of Christ.

Demos gracias a Dios que hemos sido encerrado en la Red de Jesús, que es la Santa Iglesia.  Imploramos al Espíritu que nos mantenga dentro de ella, y esperamos con gozo las oportunidades de ser útil en la misión de Cristo, todavía desarrollando, aquí en España, y en todos los lugares del mundo. 

Thank God we have been captured in the net of Jesus, which is the Holy Church. We implore the Spirit to keep us in it, and look forward with joy to be useful opportunities in the mission of Christ, still developing, here in Spain, and in all parts of the world.

 

Maestro, en tu palabra, con tu palabra, y por el poder de tu Espíritu, echaremos la red.  Fortalecidos por el cuerpo y la sangre de Jesús, dado y derramada en la cruz y recibido aquí en este altar, amaremos a nuestros prójimos y confesaremos todo lo que Cristo nos ha hecho, confiando que la Palabra de Dios nunca volverá vacía, sin realizando lo que Dios desea, y logrando el propósito para el cual la envió.

Master, at your word, with your word, and by the power of your Spirit, we will let down the net. Empowered by the body and blood of Jesus, given and shed on the cross and received here at this altar, we will love our neighbors and confess all that Christ has done for us, trusting that God's Word will never return to God empty, without accomplishing what God wants, and achieving the purpose for which He sent it.

En estas promesas, vivimos en paz, la Paz de Cristo, que sobrepuja todo entendimiento, y que guarda y protege nuestros corazones y mentes, en Cristo Jesús, hasta la vida eterna, Amén.  

In these promises, we live in peace, the peace of Christ, which passes all understanding, and that guards and protects our minds and hearts, through Jesus Christ to eternal life, Amen.